Mit einem Abendmahlsgottesdienst wurde am Donnerstagmorgen, 21. November, in der St.-Ulrichs-Kirche in Rastede die 12. Tagung der 47. Synode der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Oldenburg eröffnet. In seiner Predigt (zu Lukas 19,1–10) betonte Pfarrer Joachim Tönjes, dass die Gedenktage im Vorfeld der Synode – Volkstrauertag sowie Buß- und Bettag – in eindringlicher Weise dazu ermahnten, dass die Synodalen zu Ihren Beratungen in Rastede in Stellvertretung „für unseren Herrn“ zusammenkommen. Kirche sei nicht die zu verwaltende Menge der Kirchensteuerzahlenden, sondern die „Gemeinschaft der Heiligen“, der Menschen, die zu Gott gehören, so Tönjes.

Mit Blick auf den Predigttext aus Jeremia 8,4-7 betonte Pfarrer Tönjes, dass Buße Umkehr zu Gott bedeute. „Diese Umkehr hinterfragt unser Leben, unsere Entscheidungen, unsere Werte. Buße lässt uns völlig bloß dastehen, ungeschützt vor den Augen unseres Schöpfers.“

Die Propheten des Alten Testaments erinnerten an die Vergangenheit, an Opfer längst vergangener Kriege, an lange zurückliegende Schrecken und sie hielten der Gesellschaft den Spiegel vor, so Tönjes. Aber die Propheten wiesen auch auf Gott hin. Dies sei nötig, da die Menschen sich frei gemacht hätten von althergebrachten Gottesvorstellungen, sie hätten entmythologisiert und die Gebote, die Forderungen und Verheißungen der Bibel relativiert.

Die rund 60 Synodalen sowie Gäste und Mitarbeitende der oldenburgischen Kirche tagen vom 21. bis 22. November in der Heimvolkshochschule Rastede.

Mit einem Geburtstagsgruß an Pfarrerin Ulrike Fendler und Pfarrerin Angelika Menz eröffnete Synodenpräsidentin Sabine Blütchen die 12. Tagung der 47. Synode in der Heimvolkshochschule Rastede in Rastede-Hankhausen. Es ist die letzte Tagung in der Legislaturperiode dieser 47. Synode. Blütchen dankte Pfarrer Joachim Tönjes, Landeskirchenmusikdirektorin Beate Besser und allen Mitwirkenden für den Eröffnungsgottesdienst. Als neuer Ersatzsynodaler für den Kirchenkreis Friesland-Wilhelmshaven wurde Pfarrer Dietrich Schneider verpflichtet.

In einem Grußwort hat der Präses der Gesamtsynode der Evangelisch-reformierten Kirche, Norbert Nordholt, die "nachbarschaftlichen" Grüße vom neuen Kirchenpräsident der Evangelisch-reformierten Kirche, Dr. Martin Heimbucher, übermittelt.

Präses Nordholt berichtete, dass die reformierte Kirche in den vergangenen Jahren erhebliche Anstrengungen unternommen habe, um eine eigenständige Kirche der EKD zu bleiben. So sei ein Drittel der Pfarrstellen perspektivisch aufgegeben worden, die Zuweisungen an die Gemeinden seien mit einem Schnitt um 40 Prozent reduziert, die Rücklagen restrukturiert und die Pensionierungsrücklagen für die Pfarrerinnen und Pfarrer ausfinanziert worden.

Durch die Gründung einer Gemeindestiftung sei ein zweites Standbein zur Finanzierung der Kirchengemeinden entstanden. Trotzdem sei die reformierte Kirche zuversichtlich, dass mit Gottes Hilfe "unsere Kinder eine Kirche vorfinden werden, wie wir sie uns wünschen".

In seinem mündlichen Bericht als Vorsitzender des Gemeinsamen Kirchenausschusses mahnte Bischof Jan Janssen, das "Verständnis von Ökumene, von Zusammengehörigkeit in der Vielfalt des Volkes Gottes, nicht an den Rand zu drängen, sondern unseren nach Kräften leistbaren Beitrag dazu tun. ... Auf dem Weg über die Fürbitte in unseren Gottesdiensten, über Personen in Delegationen und Mandaten, aber auch über solidarische und flankierende Arbeit innerhalb unserer eigenen Region sind wir mit den drängenden Fragen nach Gerechtigkeit und Frieden, nach Hunger, Klimawandel und Nachhaltigkeit in den verschiedenen Krisen- und Konfliktregionen der Erde eng verbunden."

So sei es "dringend notwendig, dass wir in Europa weder die Augen verschließen noch die Hände still halten, wenn Flüchtlinge auf dem Mittelmeer dem sicheren Tod ausgesetzt werden." Bischof Janssen dankte schon vorab der Synode, dass sie im weiteren Verlauf der Tagung "ihre Stimme für die Schwächsten an den Rändern Europas erheben werde, in dessen Zentrum wir selbst so gut leben."

Dagegen mögen einige Tagesordnungspunkte und Einzelfragen auf dieser Synodentagung klein erscheinen, so Janssen weiter. "Sie sind es nicht. Auch in ihnen zeigt sich verantwortliches Beraten und Handeln evangelischer Christenmenschen für ihre Kirche in unserer Region, Menschen, die sich um mehr kümmern als um ihren Eigensinn oder ihr Eigentum. Sie tun es in der Verantwortung auch gegenüber denen, die dankenswerterweise mit Kirchensteuerbeiträgen diese wertvolle Arbeit stützen. Wo diese Beiträge fehlen, wird es naturgemäß enger für die kirchlichen Gestaltungsräume. Und wer meint, wegen Ereignissen wie in Limburg kirchliche Arbeit nicht mehr unterstützen zu können, dem ist offenbar das Nachdenken über unser Engagement in dieser Gesellschaft auch schon zu anstrengend."

Die Synode stimmte der Beschlussvorlage des Gemeinsamen Kirchenausschusses zu und empfiehlt der 48. Synode, sich auf der 1. Tagung mit dem Jahresthema „Mission und Ökumene“ zu befassen.

In einer Erklärung der Synode der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Oldenburg anlässlich der Flüchtlingskatastrophen vor Lampedusa fordert das Kirchenparlament eine Veränderung in der Flüchtlingspolitik. So müsse unter anderem die Seenotrettung im Mittelmeer Priorität haben. Weiterhin sprechen sich die synodalen dafür aus, die mitgliedstaatliche Regelung aufzuheben, die die Seenotrettung durch Dritte unter Strafe stelle. Für Flüchtlinge müsse eine menschenwürdige Unterbringung geschaffen werden und ihnen ein faires und zügiges Asylverfahren gewährt sowie die Möglichkeit zur legalen Einreise für Schutzsuchende ausgebaut werden.

„Der Schutz des Fremden ist selbstverständlicher Teil unserer jüdisch-christlichen Ethik“, so die Erklärung der Synodalen. Flüchtlinge und Asylsuchende benötigten rechtlichen Beistand. Um diesen auch in besonders begründeten Einzelfällen zu ermöglichen, soll die Ev.-Luth. Kirche in Oldenburg gemeinsam mit ihrem Diakonischen Werk einen Hilfsfonds einrichten. Die Synode bittet die Kirchengemeinden, sich angesichts steigender Flüchtlingszahlen und zunehmender Notwendigkeit der Unterbringung von Flüchtlingen und Asylsuchenden in den Kommunen vor Ort für diese Mitmenschen einzusetzen und sie im Alltag zu unterstützen.

Die Erklärung richtet sich sowohl an die politischen und kirchlichen Vertreterinnen und Vertreter in Bund und Ländern als auch an die Kirchengemeinden der oldenburgischen Kirche und an die christlichen Kirchen der Region.
 
Zur Umsetzung der Erklärung im Bereich der oldenburgischen Kirche soll der Gemeinsame Kirchenausschuss eine Arbeitsgruppe zusammen mit dem Diakonischen Werk einrichten.

In seinem Grußwort dankte der Generalsekretär der Norddeutschen Mission, Pfarrer Hannes Menke, für das Engagement und für die Unterstützung der oldenburgischen Kirche. So nähmen regelmäßig Vertreterinnen und Vertreter der oldenburgischen Kirche am Freiwilligenprogramm teil und Pastorinnen und Pastoren aus Oldenburg, Ghana und Togo besuchten sich wechselseitig. Zusätzlich sei zusammen mit dem Hilfswerk "Brot für die Welt" ein Studien- und Begegnungsprogramm mit dem Themenschwerpunkt "Klimagerechtigkeit" aufgebaut worden.

Nach einer sehr engagierten Diskussion haben die Synodalen mit sehr großer Mehrheit die Beschlüsse der 46. und 47. Synode zur Beendigung der finanziellen Beteiligung an der ökumenischen Ehe-, Familien-, und Lebensberatungsstelle in der Stadt Oldenburg aufgehoben.

In seiner mündlichen Einbringung der Vorlage zur Ehe-, Familien-, und Lebensberatungsstelle in der Stadt Oldenburg hatte Oberkirchenrat Detlef Mucks-Büker betont, dass die Synode im Mai 2008 beschlossen habe, das evangelische Engagements in der Ehe-, Familien-, und Lebensberatungsstelle in der Stadt Oldenburg zum 31. August 2013 zu beenden. Im November vergangenen Jahres habe die Synode die finanzielle Unterstützung dann nochmals um ein weiteres Jahr verlängert. „Unter Achtung der Souveränität der Synode und unter Beachtung der nach wie vor gültigen Beschlusslage“ bat er im Namen des Gemeinsamen Kirchenausschusses die Synode um Beratung und Beschlussfassung.

Die eingerichtete Arbeitsgruppe Synode zur Beratungsarbeit habe die Bedeutung der Arbeit in der Ehe-, Familien-, und Lebensberatungsstelle hervorgehoben, sagte der Vorsitzende des Finanzausschusses, Gerhard Eicker. Darum solle die Arbeit an allen drei Standorten in Delmenhorst, Wilhelmshaven wie auch in Oldenburg fortgeführt werden.

Die Arbeit in den Ehe-, Familien-, und Lebensberatungsstellen in Delmenhorst, Wilhelmshaven und Oldenburg wird mit insgesamt 472.100 Euro pro Jahr gefördert. Die ökumenisch geführte Oldenburger Beratungsstelle erhält im Rahmen dieser Förderung rund 100.000 Euro pro Jahr.

Die Synode beschloss nach der Mittagspause weiter, für das Oldenburger Münsterland ein evangelisches Beratungsangebot einzurichten. Das Beratungsangebot soll im Umfang von acht Wochenstunden an die Ehe-, Familien- und Lebensberatungsstelle Delmenhorst angebunden und von dort aus koordiniert werden. Eine Beteiligung der Kirchengemeinden und bzw. des Kirchenkreises Oldenburger Münsterland soll angestrebt werden.

Oberkirchenrätin Annette-Christine Lenk hat den Synodalen einen Pfarrstellenplan für die oldenburgische Kirche vorgelegt, der zukünftig 250 Pfarrstellen umfassen soll. Dieser Pfarrstellenplan, den die Synode vor einem Jahr in Auftrag gegeben hatte, sei das Ergebnis eines intensiven Kommunikationsprozesses mit den Ausschüssen der Synode und der Pfarrvertretung, so Lenk. Der neue Plan sieht dabei 30 zusätzliche Pfarrstellen für Projekte in Kirchengemeinden und Kirchenkreisen vor. Dieses werde die Gemeinden vor Ort stärken und die Synode könne entscheiden, wo sie theologische Schwerpunkte setzen möchte, erläuterte Lenk.

Der Pfarrstellenplan sei von drei Grundsätzen bestimmt, so Lenk weiter.
1. „Der Kirchengemeinde vor Ort muss durch den Einsatz von Pfarrerinnen und Pfarrern, mehr als der bisherige Pfarrstellenplan erlaubt, gestärkt werden. Dies ist nötig, um die Veränderungsprozesse in Kirchengemeinden verlässlich und nicht nur mit einem Mindestmaß an Einsatz von Pfarrerinnen und Pfarrern zu gestalten.
2. Die Pfarrstellen an Orten außerhalb der Ortskirchengemeinde ergänzen und unterstützen die kirchliche Arbeit in den Ortskirchengemeinden. Die gesellschaftliche Öffentlichkeit nimmt Kirche neben den Ortskirchengemeinden dann verlässlich wahr, wenn Pfarrerinnen und Pfarrer sich in andere Systemen oder Institutionen mit Verkündigung, Seelsorge und Bildung einbringen.
3. Theologische Kompetenz in der Leitung der Kirche als Zuarbeit, Vorbereitung und oft verlässliche Partnerschaft nach innen und außen muss so hoch sein, dass die Ev.-Luth. Kirche als eigenständige Kirche im Konzert der EKD-Gliedkirchen eigene Beiträge eintragen und ihre Eigenständigkeit erhalten kann. Hier sind auf vielen Arbeitsgebieten bereits Partnerschaften geschlossen worden (z. B. Pastoralkolleg, Predigerseminar, Religionspädagogisches Institut, Fortbildung in den ersten Amtsjahren), weitere Partnerschaften sind zu suchen und auszubauen.“

In Blick auf die Ortsgemeinden regte Oberkirchenrätin Lenk an, in den kommenden Jahren die Bemessungen von Pfarrstellen neu zu untersuchen. In diesem Prozess sollen möglichst alle Kirchengemeinden mit ihren Gemeindekirchenräten und Pfarrerinnen und Pfarrer einbezogen werden.

In ihrer Einbringungsrede betonte Lenk: „Die Rede und Feststellung: ‚Wir haben kein Geld’ ist 1. falsch und 2. Ist diese Rede kein Konzept. Wofür die vorhandenen finanziellen Mittel aufgewendet werden, ist eine konzeptionelle Entscheidung. Schließlich ist für jedes Unternehmen ganz besonders aber für die Ev.-Luth. Kirche in Oldenburg das Personal die wichtigste, bedeutendste und kostbarste Ressource.“

Gleichzeitig sei der Pfarrstellenplan eine politische, konzeptionelle Entscheidung, betonte die Personaldezernentin: „Mit einem Beschluss über den Entwurf geben Sie ein Signal an die Kirchengemeinden und an viele Orte an denen Pfarrerinnen und Pfarrer in Verkündigung, Seelsorge und Bildung arbeiten. Weiterhin geben Sie ein Signal an Menschen, die sich mit unserer Kirche beschäftigen, zum Beispiel junge Menschen, die sich überlegen Theologie zu studieren, um später ins Pfarramt zu kommen.“

Gleichzeitig schaffe dieser Entwurf Transparenz und beuge Missverständnissen im Hinblick auf Aufgabenzuschreibungen zu einzelnen Pfarrstellen vor. „Dieser Pfarrstellenplan dient auch der Ermutigung der derzeit in einem Dienstverhältnis zur Ev.-Luth. Kirche in Oldenburg stehenden Pfarrerinnen und Pfarrern“, so Lenk.

Im Gegensatz zum vorliegenden Gesetzentwurf brachte der Synodale Hanspeter Teetzmann einen Abänderungsantrag einer Arbeitsgruppe zum Pfarrstellenplan ein, der nur 237 Pfarrstellen vorsieht. In Abänderung des Gesetzentwurfs sah dieser keine Altenpflegeheimseelsorgestellen als eigenständigen Pfarrstellenbereich vor, eine Kürzung von elf auf neun Stellen im Bereich Seelsorge in Kliniken, Reha-Einrichtungen und Hospizseelsorge, acht statt neun Pfarrstellen für Seelsorge und Bildung (Lektoren- und Tourismusarbeit) sowie elf statt 14,5 Pfarrstellen im Oberkirchenrat. Aufgrund der sinkenden Finanzmittel sei das Risiko zu hoch, 250 Pfarrstellen für die oldenburgische Kirche vorzuhalten.

Es schloss sich eine intensive Aussprache an. Dabei berichtete der Vorsitzende des Finanzausschusses, Gerhard Eicker, dass 250 Stellen auch aus Sicht des Finanzausschusses zuviel gewesen seien und darum zwölf Pfarrstellen mit einem Sperrvermerk versehen worden seien. Bischof Jan Janssen mahnte an, dass die sorgfältige Arbeit der Arbeitsgruppe, die den Pfarrstellenplan mit erarbeitet hatte, wertzuschätzen und nicht kurzfristig über Bord zu werfen. Kreispfarrer Michael Braun betonte, es sei letztendlich eine Auseinandersetzung über zwölf Stellen und nicht über Konzept insgesamt. Für ihn sei es wichtig, eine faire Basis zu etablieren, die auch in Zukunft noch genügend Pfarrerinnen und Pfarrer habe.
 
In geheimer Abstimmung lehnte die Synode den Abänderungsantrag, einen Pfarrstellenplan mit 237 Stellen einzurichten, mit 27 Nein- und 25 Ja-Stimmen, bei fünf Enthaltungen ab. In der zweiten geheimen Abstimmung über den Pfarrstellenplan mit 250 Stellen nahm die Synode den Antrag mit 26 Ja-, 22 Nein-Stimmen und neun Enthaltungen an.
 
Das dazu gehörige Pfarrstellenplangesetz, das Oberkirchenrat Wolfram Friedrichs einbrachte, wurde anschließend von der Synode mit großer Mehrheit genehmigt. 

Im Anschluss an den Bericht des Vorsitzenden des Finanzausschusses, Gerhard Eicker, hat die Synode beschlossen, dem Verein für die Ev. Heimvolkshochschule Rastede e.v. ein Darlehn für den Kapellenanbau in Höhe von 227.069,83 Euro zu erlassen. Weiterhin wurde die befristete Übernahme von Auszubildenden bis zum 31.12.2014 verlängert. Ebenfalls beschloss die Synode auf Empfehlung des Oberrechnungsamtes verschiedene Rücklagen zusammenzufassen.

Als erfreulich bezeichnete Eicker, dass die Kirchensteuer-Einnahmen bis zum 30. September gegenüber dem Vorjahr um rund 4,5 Prozent gestiegen seien. Leider werde die oldenburgische Kirche nach dem Verteilungsschlüssel für die Kirchensteuern innerhalb der Konföderation der evangelischen Kirchen in Niedersachsen ab 2015 nur noch 9,941 Prozent (statt 10,37 Prozent) der Kirchensteuern erhalten. Dieses werde nach jetziger Rechnung eine jährliche Reduzierung von ca. 2,7 Millionen Euro bedeuten. Er hoffe sehr, dass es nicht zu weiteren Kürzungen komme.

Bei den Ausgaben für die Pfarrerinnen und Pfarrer, Kirchenbeamte und Angestellte habe der Controllingsausschuss eine Erhöhung von drei Prozent als Grundlage angenommen. Die Sachkosten würden mit 2,5 Prozent Erhöhung pro Jahr kalkuliert. Eine Erhöhung von Zuweisungen sei nicht vorgesehen, so Eicker.

Die Rücklagen würden sukzessive abgebaut, eine langfristige Strukturplanung sei deshalb zentrale Aufgabe der 48. Synode, betonte Eicker. Um auf Sicht die Handlungsfähigkeit der oldenburgischen Kirche zu sichern, beschloss die Synode, den Oberkirchenrat zu bitten, zur 2. Tagung der 48. Synode im Jahr 2014, den Synodalen Vorschläge zur Haushaltsstabilisierung vorzulegen. Insbesondere seien darin Maßnahmen zur Einnahmeverbesserung und Kostensenkung vorzusehen.

In diesem Zusammenhang sind auch Überlegungen anzustellen, ob und gegebenenfalls wie eine Budgetierung der einzelnen Arbeitsbereiche / Dezernate des Oberkirchenrates und der Gemeinsamen Kirchenverwaltung erfolgen kann, damit ein weiteres Abschmelzen der Rücklagen verhindert werden könne.

Der Synodalausschuss für Jugend, Bildung und kirchliche Werke, Einrichtungen und Öffentlichkeitsarbeit hat sich mit einer Eingabe aus dem Landesjugendpfarramt um Zuweisung von Mitteln für die Sicherstellung einer flächendeckenden Schulung für ehrenamtliche Jugendliche („Juleica“) befasst. In der zurückliegenden Praxis sei es dazu gekommen, dass die an den Schulungen teilnehmenden Jugendlichen auf sehr unterschiedliche Weise an den Kosten der Schulung beteiligt wurden. Einige Gemeinden hätten die Teilnahmekosten zum Teil übernommen, andere hingegen nicht.

Die Praxis einer Beteiligung sei mit den Zielen der Ehrenamtsförderung in der Ev.-Luth. Kirche in Oldenburg nicht in Einklang zu bringen, sagte der Ausschussvorsitzende Rüdiger Schaarschmidt. Um die gewünschte Beteiligung an den Schulungen auch im Sinne einer Nachwuchsförderung von Ehrenamtlichen unabhängig von der sozialen und wirtschaftlichen Situation der Zielgruppe sicherstellen zu können, sei es sinnvoll, die Finanzierung der Schulungsmaßnahmen auf die Ebene des Landesjugendpfarramts als umsetzende Institution zu heben.

Diesen Vorschlag diskutierte die Synode kontrovers. So sagte die Synodale Jutta Wilhelms: Die Kirchengemeinden sollten wissen, was ihnen die eigene Jugendarbeit wert sei. Die Gemeinden dürften auch nicht aus ihrer eigenen Verantwortung entlassen werden. Die Juleica-Schulungen gehörten auch nicht unbedingt zur ehrenamtlichen Arbeit. Die Synode sprach sich gegen eine Verknüpfung mit dem Ehrenamtsgesetz ab. Nicht verbrauchte Mittel sollen jedoch nicht auf das folgende Haushaltsjahr übertragbar sein.

Die Synode beschloss abschließend, dem Landesjugendpfarramts ab 2014 jährlich 53.000 EUR zweckgebunden für die Fortbildung von jungen Menschen (Juleica-Schulungen) zur Verfügung zu stellen.

Die Synode hat das vorgelegte Konzept zur Notfallseelsorge zustimmend zur Kenntnis genommen und den Oberkirchenrat gebeten, das Konzept inhaltlich mit den Koordinatoren in den Kirchenkreisen weiter auszuarbeiten und ab sofort finanziell und in Fortbildungsangebote umzusetzen. Die Kosten sollen im Haushalt 2014 eingestellt werden (27.870 Euro pro Jahr).

Die Synode bewilligte eine 0,25-prozentige Pfarrstelle, um die Vertreterin bzw. den Vertreter der Pfarrvertretung in diesem Umfang für diese Tätigkeit die Freistellung vom Dienst kompensieren zu können.

Erstmals hat Oberkirchenrat Wolfram Friedrichs einen Nachtragshaushalt für das laufende Jahr 2013 in die 47. Synode eingebracht, da für die Versorgungsbeträge für Pfarrerinnen und Pfarrer sowie Kirchenbeamte eine Einmalzahlung in Höhe von 22,6 Millionen Euro an die Norddeutsche Kirchliche Versorgungskasse (NKVK) zu zahlen ist. Immer mehr Menschen erhielten ihre Pension aus diesen Fonds, außerdem lebten die Empfängerinnen und Empfänger länger. Dem gegenüber stehe eine sinkende Zahl von Beitragszahlern.

Das Problem komme auf alle Landeskirchen zu, die ihre Ruheständler über die Versorgungskasse versichert hätten, erläuterte Friedrichs. Ebenfalls im Nachtragshaushalt müssen die Ausgaben für die Investitionen für das Blockhaus Ahlhorn mit 3,5 Millionen Euro und für den Ankauf von Pfarrhäusern mit 365.000 Euro eingeplant werden. Auf der Einnahmeseite wurde die Höhe der Kirchensteuereinnahmen ebenfalls korrigiert um 6,37 Millionen Euro Mehreinnahmen, so Friedrichs. Für den Nachtragshaushalt sollen 20 Millionen Euro aus den Rücklagen entnommen werden.

Mit Gebet und Segen schloss Bischof Jan Janssen die Verhandlungen am ersten Sitzungstag.