Hannover (epd). Zehn Tage vor Heiligabend setzt das Chor-Musical «Bethlehem» mit zwei Aufführungen in Hannover seine im vergangenen Jahr begonnene Deutschland-Tournee fort. Beginn ist am Sonnabend um 14 und 20 Uhr in der ZAG-Arena auf dem früheren Expo-Gelände, wie die Stiftung Creative Kirche in Witten als Veranstalter mitteilte. Das Musical mit Texten von Michael Kunze und Songs von Dieter Falk bringt die Weihnachtsgeschichte als riesiges Gospel-Event mit insgesamt rund 2.000 Sängerinnen und Sängern aus der Region auf die Bühne.

Die Story, wie Jesus im Stall von Bethlehem zur Welt kam, werde dabei im modernen Pop-Gewand erzählt, hieß es. Weitere Aufführungen finden am 28. Dezember in Dortmund und am 29. Dezember in Mannheim statt. Für Weihnachten 2025 sind Termine in Braunschweig und München geplant. Auch 2026 soll die Tour weitergehen. Uraufführung war im Dezember 2023 in Düsseldorf.

«Zu hören ist eine Mischung aus Gospel und klassischen Elementen wie Weihnachtsliedern», sagte Komponist Dieter Falk. «Und das Ganze neu arrangiert.» Zusammen mit professionellen Musical-Stars und einer Live-Band erzählt der Mega-Chor nach seinen Angaben von der schwangeren Maria, für die niemand außer ihrem Mann Josef Verständnis hat, von den drei Weisen aus dem Morgenland, die mit Unerklärlichem konfrontiert sind, und vom König Herodes, der um seine Macht kämpft. Die Geschichte stecke voller aktueller Bezüge.

Es ist bereits das dritte Chor-Musical mit christlichen oder biblischen Bezügen aus der Feder von Falk und Kunze nach «Die zehn Gebote» aus dem Jahr 2010 und «Luther» von 2016. Dirigenten bei der Aufführung in der ZAG-Arena in Hannover sind Gospelkantor Jan Meyer aus Hannover und Popkantor Micha Keding aus Verden.

Die Sängerinnen und Sänger des Mega-Chors kommen dabei fast alle aus Niedersachsen. Bei einer Hauptprobe in Walsrode war der älteste Sänger ein 89-Jähriger aus Lüdersfeld im Landkreis Schaumburg. Er macht schon zum dritten Mal bei einem Chor-Musical mit. Der Jüngste war sechs, er stammt aus Stadthagen. Als seine Mutter 2018 beim Pop-Oratorium «Luther» in Berlin mitsang, war sie gerade mit ihm schwanger.